Sabu氏のアメリカお金事情　-「ネコ」って何..？

米国で暮らした最初のころなかなか数が聞き取れず、買い物をしてもついお札で払うので小銭が一杯たまりました。（だれでも経験するそうですが、、、）特に米国のレジスターの金額表示器はお客にあまり見える位置についておらず、聞き漏らすと大変でした。

あるとき、お札を出そうとしたとき、「ネコがあるじゃないか」といって私の財布の中からとりだしたのが、５セントでした。これ何のことだかわかりますか？

米国で一般に多く出回っているコインは
1セント（penny） ５セント（nickel）10セント（dime） 25セント（quarter）　

nickelを上手に発音すると「ネコ」と聞こえます。

ついでに言うと紙幣は$100, $50, $20, $10, $5, $1ですが、最も多く使われるのが$20紙幣でATM（現金自動支払機）ではこれが基準となっているため、20の倍数でしか引き出せません。町で$100を使うのは勇気が必要です、ホテルフロント以外では使用しない方が無難でしょう。旅行には$20紙幣をたっぷりと持っていきましょう。小さな店では$100紙幣は１年以上見たことがないようなことを言われることがあります。

アメリカ（カリフォルニア州）ではDMV（Department of Motor Vehicles） という免許証を扱っている組織があります。事故を起こして物損が＄500あるいは人身事故の場合、 10日以内にSRフォームというレポートを提出しなければなりません。事故証明は不要です。

ついでに言うと、日本から移り住んだ場合、過去３年間の運転記録がないため保険は大変高く、また、加州で認可された保険会社では一人当たり3万ドル程度の保険しか入れません。それでも年間＄2000〜＄3000の保険料が必要です。

米国でPeace OfficerとはPolice Officerのことです。実際の私の体験ですが、DMVでの筆記試験で「交差点でPeace Officerがあなたの車に指示をしたとき、あなたは従うべきか？」という問いがありました。Peace=平和という常識的な判断からGreen peaceか何かの平和団体の職員が出す指示に従う必要はないわい、と考え、×にしたところ、試験にはおちてしまいました。それだけで落ちたのではなく、Tailgaterという言葉にも悩まされました。これは車の後ろ（Tail gate：ライトバンの後ろの扉の意）にピッタリとくっついて来るたちの悪い車のことでした。そんなこんなで落ちたのですが、10分後に挑戦して見事ぎりぎりの成績で合格を果たしました。 10分後に再挑戦させてくれるのもアメリカのいいところですね。

アメリカ（カリフォルニア州）にはBLOCKBUSTERというレンタルビデオ屋サンが各地にあります。そこでは新作映画がかなり早い時期（日本で発売される半年から1年前）にビデオになっており、2、3ドルで借りることができます。

米国では殆どのテレビがキャプション（字幕）対応になっており、借りてきたビデオをテレビに写すと英語字幕を出すことが出来ます。これは耳が不自由な人のためになされているもので、最近発売される殆どの作品がキャプション対応になっており、私のようなうまく英語が聞きとれない耳の不自由な外国人にも 重宝します。

そう言った機能のないテレビの場合はキャプションデコーダ という小さな装置（100-200ドル）があり、それをビデオとテレビの間に接続す れば字幕を出すことが出来ます。わたしは日本にそれを持って帰ってきて大変重宝し ています。あまり、それに頼るとヒアリングの力はつきませんが、折角の映画でも内容が わからないと面白くありませんからね

　　

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