新生活 　 　とにかく、何かを始めなきゃいけないと思った。 　「僕はどうすればいいのかな ? 　とりあえずは寝る場所とかを確保しないと」 　「あたしの村に来ればいいわ、今はもう誰もいないけど、前の人達が造っていった 家がいくつか残っているの。そこに住めばいわ、食料は果物ならあるしパンの木 だってあるしココナッツも、自然の物ならなんだって手に入るわ、望みさえすれば」 　「望み ? 誰に対して ?　 」 　「ここはそう言うところなの、すぐに解るわ、あなたにも」 獣道を選んで彼女の足は、少しもそのスピードを弛めることなく歩いている。 僕は付いていくだけで精一杯で、彼女の言葉に質問を挟む気力すらなかった。 　「さぁっ着いたわ。」 パァッと道が開けて、指差す方向に小さな掘っ立て小屋が幾つか建っていた。 いかにも手作りらしい不恰好さに僕はとまどいを隠さずに聞いた。 　「本当に、ここに住んでたの ? 」 　「見た目よりは住み心地はいいはずだけど」 僕は、比較的新しく一番見た目がいい家を選んだ。 　「その家に住んでた人だけが、多分無事帰れたんじゃないかと思うんだけど」 　「なんで多分なの　? 」 「気が付いたらいないの。ひっそりと姿を消すの、あいつに食べられた訳ではないのは解っているの、 だったら帰ったとしか思えないわ、あたしはそれを消滅と言っているけど」 　「君しかいないの ? 」 　コクリと頷くと、リオンはくるりと背中を向けた。 　「あたしの家はあそこ、あの青い屋根よ、なんかあったらどうぞ、 今日はもう疲れたからあたしは寝るけど、あなたはまだ寝るのには 早い時間だろうから、その辺を散歩でもしてみたら。ここでは何をしてもいいの、 怒る人なんて誰もいないの、一日中寝ていてもいいし森を探検するのも自由、 この村の森には、あいつは入ってこれないから安心してどうぞ」 少しふらつきながら、歩くリオンの背中は小さく見えて淋しげに見えた。 その背中に、手を振ったあととりあえず僕は部屋の中に入ってみた。 思ったよりそこは清潔に見えた。試しにテーブルを指でぬぐって見た。 ──埃がつかない── 誰かがここを掃除してあった。毎日、ここをリオンは掃除していたのだろうか? いつ来るかも解らないハザマからの訪問者のために ? その姿を想像してみて、計り知れない孤独さを感じたのは僕だけなんだろうか。 ここにやってきて、ここを建てたと言う前回の漂流者、君もそう感じなかったの ?