ヤイロチョウとは？

■ヤイロチョウという鳥
　ヤイロチョウはムクドリほどの（スズメよりも大きく、ハトよりも小さな）野鳥です。とても鮮やかで美しい羽を持っていることから「八色鳥」の名があります。ヤイロチョウの仲間は、30種ほどあり、東南アジアやアフリカ、インド、オーストラリアに分布しています。
　ヤイロチョウは日本や中国、韓国の温暖な地域に夏鳥として渡来して子育てを行いますが、その数はとても少なく、日本全国で100～150羽程度（環境省、2002）とされています。国を始め、記録のある都府県では絶滅危惧種に指定されています。冬は南の温暖な国で越冬すると考えらえれていますが…どこへ行っているのかは未だ謎です！


■ヤイロチョウの子育て
　私たちが活動している四万十川の流域では、梅雨の雨の多い時期 がちょうどヤイロチョウの子育ての時期になります。親鳥はミミズやムカデ、時には小さなヘビの子などをヒナに与えます。ヤイロチョウはとても警戒心が強く、姿を見るチャンスはなかなかありません。そのため生態は多くの謎に包まれています。謎が多ければもっと知りたくなるものですが、私たちはヤイロチョウが安心して子育てができるよう、子育て期間中にむやみに森へ入ったり、写真を撮ったりすることを避けています。

ヤイロチョウの親鳥がヒナに餌を与えている様子

■ヤイロチョウの森を守ろう！
　ヤイロチョウの数が少ない原因として、生息地となる豊かな広葉樹の森 が各地で失われてきたことが挙げられます。私たちは、ヤイロチョウが毎年渡ってきて、子育てを行う大切な森をこの先もずっと残していくために、皆様から寄付をつのり、森の買い取りや環境管理を行っています。「10年で100ヘクタールの森を買い取ろう！」という目標を掲げて活動を続けた結果、9年目でトラストの森は115ヘクタールを超え、一つ目の目標を達成しました！これは偏に多くの会員や一口オーナーの皆様のおかげです。けれども、ヤイロチョウを守るためにはまだまだ不充分です。これからも応援のほどよろしくお願いします。