肺MAC（Mycobacterium avium complex）症の診断におけるMAC抗体検査（抗GPL-core IgA抗体）は、 従来の細菌学的検査の手間やタイムラグを補完し、診断を迅速化・簡便化する上で極めて重要な意義を持っています。 主な臨床的意義は以下の4点に集約されます。
抗酸菌の培養検査は結果が出るまでに4～6週間という長い時間を要します。 MAC抗体検査は血清（血液）を用いるELISA法などで測定するため、数日で結果が判明します。 これにより、画像所見（中葉・舌区の結節・気管支拡張像など）と併せて、 早期に肺MAC症の可能性を高く見積もることが可能になります。
「肺非結核性抗酸菌症診断に関する指針（2024年改訂）」において、 日本独自の暫定的診断基準として正式に組み込まれました。 本来、確実な診断には「異なる2回以上の喀痰培養陽性」が必要ですが、 初回診断時に限り、臨床・画像所見を満たし、1回の喀痰培養陽性＋抗GPL-core IgA抗体陽性 であれば診断を確定できるようになりました。これにより、2回目の排菌を待つ手間や、 排菌が間欠的な症例での診断遅れを防ぐことができます。
肺MAC症は高齢女性に多く、非空洞型（結節・気管支拡張型）では十分な痰を出せない（排痰困難） 患者が少なくありません。通常であれば気管支鏡検査や胃液採取といった侵襲的・身体的負担の大きい検査を検討せざるを得ない場面でも、 採血による抗体陽性を確認できれば、診断への強力な足がかりとなります。
本検査がターゲットとする「GPL-core」は、結核菌や他の代表的な非結核性抗酸菌 （M. kansasii など）には存在しないため、これらとの鑑別において高い特異度（約91%）を誇ります。 ただし、構造が類似する一部の迅速発育菌（M. abscessus など）で交叉反応を示すことがある点には留意が必要です。
注意点・限界
- 活動性の完全な反映ではない： 抗体価の高さが必ずしも 現在の病勢や重症度とリニアに比例するわけではなく、 過去の感染や局所の免疫応答を反映している場合があります。 ただし、有効な化学療法等によって抗体価が低下する傾向はあるため、 経過観察のモニタリング指標（参考値）として用いられることはあります。
- 単独での確定診断は不可： あくまで臨床・画像所見および細菌学的な裏付け （1回以上の培養陽性など）と組み合わせることが大前提です。
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